최근에 자꾸만 목에 이물감이 느껴지고 열심히 삼켜 넘겨보려해도 가래가 낀 것처럼 불편해서 병원에 다녀왔다. 놀랍지도 않게 역류성 식도염 진단을 받았는데 이는 위산이 식도로 역류하면서 생기는 문제로 꽤 고통스럽고 실상생활에 많은 영향을 준다. 역류성 식도염이 흔하게 일어날 수 있는 일이지만 심할 경우에는 일상이 괴로울 수 있으므로 이 글에서는 역류성 식도염의 원인, 증상, 진단, 치료 방법, 예방법까지 알아보겠다.
역류성 식도염이란?
역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하면서 식도 점막을 자극해 염증을 일으키는 질환이다 이로 인해 다양한 불편한 증상이 나타나며, 생활의 질이 크게 떨어진다.
역류성 식도염의 주요 증상
속쓰림 (Heartburn): 가슴 중앙, 흉골 뒤쪽에서 느껴지는 타는 듯한 통증이다. 주로 식사 후, 누웠을 때 심해진다. 이와 함께 위 내용물이 식도로 다시 올라오는 느낌이 들며, 입안에서 신맛이나 쓴맛이 느껴질 수 있다.
가슴 통증 (Chest pain): 심장 통증과 비슷하게 느껴질 수 있어 헷갈릴 수 있다.
삼킴 곤란 (Dysphagia): 음식을 삼킬 때 통증이 있거나 음식이 잘 넘어가지 않는 느낌이 든다.
만성 기침 (Chronic cough): 특히 밤에 김침이 심해질 수 있다.
목 이물감 (Globus sensation): 목에 무언가 걸린 것 같은 느낌이 지속된다.
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역류성 식도염의 원인
역류성 식도염은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있는데 아래 원인이 제일 흔하다고 할 수 있다.
- 하부 식도 괄약근 기능 부전: 하부 식도 괄약근이 제대로 닫히지 않아 위산이 식도로 역류한다.
- 위장 운동 이상: 위에서 음식이 제대로 배출되지 않으면 위압이 상승하여 역류가 발생할 수 있다.
- 과도한 위산 분비: 위산이 과도하게 분비되면 식도로 역류할 활률이 높아진다.
- 그외 요인: 비만, 임신, 흡연, 알코올 섭취, 카페인, 고지방 음식 등이 역류성 식도염을 유발할 수 있다.
열류성 식도염 진단 방법
문진 및 신체검사, 내시경 검사, 24시간 식도 산도 검사, 식도 내압 검사, 바륨 삼킴 검사를 통해 진단할 수 있다.
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역류성 식도염 치료 방법
역류성 식도염은 생활 습관 개선, 약물 치료, 수술 등의 방법으로 치료하는데 각 항목별로 자세한 내용을 알아보자.
1. 생활습관
- 체중감량: 비만은 역류성 식도염의 주요 원인 중 하나이므로 비만하다면 체중 감량이 필요하다.
- 식사 후 바로 눔지 않기: 식사 후 최소 2~3시간은 눕지 않는 것이 좋다.
- 잦은 식사 자주 하기: 과식을 피하고 작은 양을 자주 먹는 것이 좋다.
- 역류를 유발하는 음식 피하기: 고지방 음식, 초콜릿, 커피, 알코올 등을 피해야 한다.
- 침대 머리 부분을 높이기: 침대의 머리 부분을 약 15 ~ 20cm 정도 높이는 것이 좋다.
2. 약물 치료
- 제산제: 위산을 중화시키는 역할을 한다.
- H2 수용체 차단제: 위산 분비를 줄여준다.
- 프로톤 펌프 억제제: 위산 분비를 강력히 억제한다.
- 프로모틸리티 약물: 위장 운동을 촉진시켜준다.
3. 수술: 약물 치료에 반응하지 않거나 합병증이 있는 경우에 수술을 고려할 수 있다.
복강경 항역류 수술: 하부 식도 괄약근을 강화해 위산 역류를 막는 수술이다.
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역류성 식도염의 합병증
역류성 식도염을 적기에 치료하지 않으면 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있다.
- 식도염: 식도 점막에 염증이 생긴다.
- 식도 협착: 만성 염증으로 인해 식도가 좁아진다.
- 바렛 식도: 식도 점막이 변형되어 암으로 발전할 가능성이 높아진다.
- 식도암: 바렛 식도가 진행되면 식도암으로 발전할 수 있다.
역류성 식도염의 예방법
역류성 식도염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 유지하는 것이 중요하다.
- 건강한 식습관 유지: 균형 잡힌 식단과 규칙적인 식사 시간을 지켜야 한다.
- 적정 체중 유지: 비만은 역류성 식도염의 주요 원인 중 하나다.
- 금연 및 금주: 담배와 술은 위산 분비를 증가시키고 식도 관약근을 약화 시킨다.
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마무리
역류성 식도염은 만성 질환이지만 생활 습관을 개선하고 적절한 치료를 받으면 증상을 크게 완화할 수 있다. 증상이 지속되거나 악화되면 전문의와 꼭 상담하는 것이 중요하다.
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